지난해 3월 이모 씨(80세, 남)는 집에서 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다. 지병인 폐결핵이 급성으로 악화된 탓이다. 홀로 생계를 꾸리고 있어 생명이 위중한 상황이었지만, 때마침 방문한 구청직원(사례관리사)에 의해 응급실로 옮겨서 위기를 모면할 수 있었다.
이처럼 우리 주변에는 위험에 노출된 많은 위기가정이 있다. 누군가의 손길이 절실히 필요한 이들을 발굴․지원하기 위해 온 마을이 머리를 맞대기로 해 눈길을 끈다.
5월 19일 동작구청 기획상황실에서 ‘복지사각지대 해소를 위한 유관기관 업무협약’이 체결되었다. 동작경찰서, 동작소방서, 동작우체국, 건강보험공단, 국민연금공단, 한국전력공사 등 6개소가 함께 했다. 구는 이들 유관기관과 협력네트워크를 구축해 연중 복지사각지대 발굴에 나설 계획이다.
유관기관 협력 네트워크가 구축되면 공과금 장기체납자, 학대가 의심되는 아동․여성, 저소득 독거노인 등 위험군에 놓인 소외계층을 조기에 발견해 발 빠른 대처가 가능해질 것으로 보인다.
   
△ 지역사회 가용자원 총동원
이번 협약은 그간 단발성으로 진행된 복지사각지대 발굴을 상시화하기 위한 조치다. 송파 세모녀 사건(2014년) 이후 소외계층에 대한 사회적 관심이 높아진 상황에서 한정된 공공자원만으로 잠재된 위기가정 발굴이 어렵다는 문제의식을 반영한 것이다. 구 관계자는 “비공식적인 연계와 협력을 넘어 제도를 통해 공식화된 네트워크를 만드는 것이 목적”이라고 사업취지를 설명했다.
건강보험공단과 국민연금공단, 한국전력공사는 장기 체납자 내역을 정기적으로 제공하며, 경찰서와 소방서는 사건 발생 시 적절한 지원방안을 모색하기 위해 구와 정보를 공유하게 된다. 우체국은 배달원이 가가호호 다니면서 추가로 주민들의 특이사항을 확인할 전망이다. 구는 이 같은 사회안전망을 상시 작동시켜 복지사각지대를 최소화해, 발굴과 지원이 유기적으로 연결되는 복지마을 구현한다는 목표를 갖고 있다. 
 
△ 찾아가는 동주민센터를 위한 선제적 조치
오는 7월부터 찾아가는 동주민센터 전면시행을 앞두고 있다. 동주민센터가 복지의 최일선 기관으로 변모해 가능한 많은 주민을 찾아 맞춤형 서비스를 지원해야 하는 사명감도 안게 됐다.
따라서 동에서도 지역특성에 맞게 개별적으로 야쿠르트 영업소, 고시원, 숙박업소, 공인중개사 등과 더불어 지역밀착형 네트워크가 구축된다. 일선 현장에서 사각지대 발굴에 필요한 인력과 자원을 직접 구성하고 운영하는 것이 지역밀착형 네트워크의 특징이다.
지역밀착형 네트워크는 구에서 조직한 유관기관 협력 네트워크를 보완하면서 동별로 나름의 특색을 갖추게 될 것이라고 구 관계자는 설명한다. 동주민센터가 지역복지를 위한 거점 기관이 되는 것이다.

△ 지역사회 촘촘한 시선으로 곤경에 처한 이웃 보듬는다
구는 협력 네트워크를 통해 발굴하는 취약계층을 체계적으로 지원하고 관리해 자립기반을 제공할 생각이다. 이를 위해 자살시도, 가정폭력 등 고위험군은 별도 구분하고 수시로 모니터링을 실시하기로 했다. 또한 유관기관과 지속가능한 협력체계를 만들고자 간담회도 정기적으로 실시할 계획이다.
유재용 복지정책과장은 “자원이 한정된 상황에서 늘어나는 복지수요를 충족하기 위해서는 민간참여가 필수”라며 “언제라도 결코 흔들리지 않는 협력체계를 만들어 민관협력의 모범모델로 제시하겠다”고 말했다.